提起“黑寡妇”,很多人会不寒而栗,它是世界上最毒的蜘蛛。黑寡妇蜘蛛是一种具有强烈神经毒素的蜘蛛,通常分布在温带和热带的城市居民区和农村地区。它们主要以昆虫为食,有时会捕捉虱子、马陆、娱蛤,以及其他蜘蛛。黑寡妇对畜生的危害很大,但是不知道为什么,它们唯独不伤害绵羊。黑寡妇还经常咬人,它们的毒素很强,被黑寡妇咬伤之后导致死亡的案例很多。成年雌性黑寡妇的腹部呈黑亮色,并有一个沙漏状红色斑记,也有的斑记颜色介于白色和黄色之间,或者介于红色和橘黄色之间。雌性黑寡妇体长38毫米左右,而雄性黑寡妇体长不到雌性的一半。雄性黑寡妇通常呈黑褐色,身体上有黄色条纹和黄色沙漏斑记。
黑寡妇蛛,属于球腹蛛科,及狼蛛科中的穴居狼蛛。它们广泛的分布在苏联南方、欧洲东南部与中亚细亚、美洲、及我国的海南岛、新疆等地。
黑寡妇蜘蛛通常生活在温带或热带地区(McCorkle,2002)。它们一般以各种昆虫为食,不过偶尔它们也捕食虱子、马陆、蜈蚣和其他蜘蛛(McCorkle,2002)。当猎物缠在上网,黑寡妇蜘蛛就迅速从栖所出击,用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住,然后刺穿猎物并将毒素注入(Foelix,1982)。毒素10分钟左右起效,此间猎物始终由蜘蛛紧紧把持着(Foelix,1982)。当猎物的活动停止,蜘蛛将消化酶注入伤口(Foelix,1982)。随后黑寡妇蜘蛛将猎物带回栖所待用。
红背蜘蛛是典型的自食其类者:不但母蜘蛛在交配完后将其公蜘蛛吃掉,在生活条件艰难,缺少食物时,它们更是自食其类,有时一窝小蜘蛛中成长的蜘蛛完全是靠食其同伴而成长,最完美地表现其强者生存的动物优化能力。
母红背蜘蛛寿命在二到三年,公蜘蛛为六到七个月。蜘蛛繁殖力非常强,母蜘蛛在交配后,即储存了精液,在条件好的时候每25-30天生一次蛋,一生可下5000个蛋。每窝小蜘蛛大约用12-14天孵化,并在一起生活大约14天左右,然后从肚部牵根丝,顺风飘荡,蛛丝的落地点就是它们的落脚点,它们在落脚点结网,开始新的生活。
黑寡妇的毒液比草原响尾蛇还厉害15倍,在美洲市场,它的价值比黄金贵千百倍,一盎司最少230万美元,此外,它的蛛丝强度超过所有已知的天然纤维,甚至连以坚韧著称的钢丝和凯夫拉纤维都望尘莫及,它的韧性,在拉断前足可以延伸27%,强度则超过普通蛛丝的2倍
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