如果你把蚯蚓的身体切成两段,它不但不会死,反而每一段都可以长成一个独立的个体。它们是存活能力最强的环节动物。当身体被切成两段时,如果环境适宜,断面上的肌肉立即收缩,一部分肌肉便迅速自我溶解,形成新的细胞团,同时白血球聚集在切面上,形成栓塞,使伤口迅速闭合。如果把蚯蚓切成多段,那么有头的那段和有尾的那段能够存活,中间的不能存活。蚯蚓生活在潮湿、疏松和肥沃的土壤中,身体呈圆筒形,褐色稍淡,体长约10厘米,体重约0.5克,约由100多个体节组成。前段稍尖,后端稍圆,在前端有一个分解不明显的环带。
腹面颜色较浅,大多数体节中间有刚毛,在蚯蚓爬行时起固定支撑作用。在11节体节后,各节背部背线处有背孔,有利于呼吸,保持身体湿润。它们以土壤中腐烂的生物体为食,进食同时吞下大量土壤、沙及微小的石屑,也取食植物茎叶碎片。据估计,蚯蚓每日的进食量及排遗量与其体重相等。
一般来说,蚯蚓的活动温度在5—30℃范围内,0—5℃进入休眠状态,0℃以下死亡,最适宜的温度为20—27℃左右,此时能较好地生长发育和繁殖。28—30℃时,能维持一定的生长;32℃以上时生长停止;10℃以下时活动迟钝;40℃以上时死亡,蚓茧孵化最适18—27℃。可见蚯蚓的最高致死温度低于其他无脊椎动物。养殖场最好在室内,在南方地区,夏天通风保湿,冬天只要关窗保温就能全年正常生产(这里的温度指基料的温度,因为空气的温度与基料的温度是不一样的,比如:当空气温度0℃时,基料温度有12℃左右;当空气温度为38℃时,基料温度却只有28℃左右,这是因为粪料含有极高的水分)。
蚯蚓的运动和排泄物对改善土壤的质量非常有益,可使土壤的透气性保持良好,使土壤保持健康状态,对农业有重要作用。一只健康的蚯蚓每年能翻转一英亩中的20-40吨泥土。
蚯蚓能疏松土壤,增加土壤有机质并改善结构,还能促进酸性或碱性土壤变为中性土壤,增加磷等速效成分,使土壤适于农作物的生长。由于蚯蚓含有丰富的蛋白质,因此,用作畜、禽和水产养殖业的饲料,都能取得增产的效果。蚯蚓在药物学上也占有一定的地位,是常见的中药材,有解热、镇痉、活络、平喘、降压和利尿等作用。
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