古典册本对“小学”的论述 《汉书·艺文志》:“古者八岁收小学。”《周官·保氏》:“掌养国子,教之六书、九数。六书著,象形、象事、象意、象声、转注、假借也。”案《大戴礼·保傅篇》:“古者八岁出就外舍,学小艺焉,履大节焉;小艺即《诗》、《书》、《礼》、《乐》。 束发而就大学,学大艺焉,履小节焉。”小节乃大学之道也。由是言之,小学固宜该小艺、大节而称之。
“小学”在个体朝代添加内容,一直丰厚
由此可知,小学是古文字的入门之学,也是现代儿童的发蒙常识之一。“昔人关于文字,形声义三者,同一注重。”这也恰是小学的次要内容。
到了宋朝,其含意有所变动,小学的含意从文字之学扩展到了儿童的操行涵养。
章太炎在《国粹讲演录》中指出这一变动:宋人往往以洒扫、应答、进退为小学。段玉裁深通音训,幼时读朱子《小学》,其文集中尝言:“小学宜兴整体,文字仅其一端。洒扫、应答、进退,何尝不成谓之小学。”
因为朱熹在宋朝的位置,他和其先生刘清之合编的《小学》成了过后的发蒙读物。在朱熹编撰的《小学》中说:“后生初学,且看《小学》书,阿谁是做人的样子。”
清朝所说“小学”,摒弃了宋朝小学中的品德涵养范围,依然是指专门钻研文字的学识,“乾嘉当前,人人知习小学,识字胜于明人。”
纵观历代,小学始终次要指钻研文字的学识,包罗音韵、训古等。
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