和亲,是汉族封建统治者与少数民族首领之间,为一定的政治目的而进行的联姻。
西汉是我国历史上最早实行和亲的王朝。
西汉初年,我国北方的匈奴族势力强盛不断侵扰西汉北部边境。当时西汉内部的统治尚不巩固,社会经济还未恢复,无力对匈奴作战,因而刘邦采纳臣下提出的“和亲”建议,把汉室公主嫁给匈奴的君主单于,同匈奴结为兄弟。刘邦以后的惠帝、吕后、文帝、景帝时期,继续实行“和亲”政策,送给匈奴的东西也逐年增多。西汉初期的和亲是在无奈的情势下进行的,送去的公主,实际上和其他物品一样,是给匈奴贵族的礼品实行和亲政策,虽然并没有使匈奴贵族停止
侵扰掠夺,但毕竟求得了匈奴“小入盗边,无大寇”的局面,为西汉恢复和发展社会经济做好反击匈奴的准备,创造了有利条件。
汉武帝时,西汉国力已经强盛,便放弃了退让的和亲政策,对匈奴接连进行了大规模的军事反击,取得了决定性胜利,后来匈奴内部发生分裂,南匈奴呼韩邪单于在西汉帮助下重新统一了匈奴。公元前33年,呼韩邪单于第三次来到长安,提出愿做汉家的女婿,复通和亲之好。平民出身的宫女王昭君,主动“求行”,被呼韩邪单于封为“宁胡”阏氏(匈奴君主的正妻),表示了匈奴的和平愿望。史载昭君出塞后,汉匈的友好关系一直持续到西汉结束。
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