然而,今年早些时候的一项研究发现,有些基因似乎能够逃过这种清除。并且,有证据证明,决定哪个基因被甲基化的短RNA片段能通过精子传递。Barrès的研究发现,肥胖男性精子里面某些短链RNA的水平比较高,其中一种RNA片段的目标就是CART基因,一种控制食欲的基因。
“我们还没有研究这些表观遗传修饰向后代的转移,但我们正开始着手这项研究,” Barrès说。“我们猜测有几个表观遗传标记在受精后同时发挥作用,改变了胚胎发育的程序。
但这些表观遗传变化并非永久性的。Barrès的团队分析了6个异常肥胖的男性的精子表观遗传基因组,他们都接受了减肥手术来帮助减重。结果发现,仅仅一周后,就有1500个基因的甲基化发生了改变了。一年以后,约4000个基因的甲基化改变了。
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