陆上蒸汽汽车现有最高速度纪录保持已超百年。英国蒸汽汽车队成员希望用被他们称为“世界上最快水壶”的汽车实现夺标梦想。
“最快水壶”
现纪录为每小时约205公里,创于1906年。一百多年来,不少知名车队和机械师向这一纪录发起过挑战,均无功而返。
英国车手查尔斯·伯内特三世即将向纪录发起冲锋。英国《每日邮报》网站25日报道,他所驾以蒸汽为动力的汽车自重刚刚超过3吨,长约7.6米,车身呈流线型,用碳纤维复合材料和铝等轻质材料制造。
车上装有12个锅炉,内含管道总长近3.2公里。利用液化油气点火后,燃室产生的热量与1500个家用水壶产生的热量相当,能煮9000杯茶。这些热量将用来加热140升蒸馏水。蒸馏水将以每分钟50升的速度被泵入锅炉,生成的水蒸气将在锅炉中被加热到400摄氏度,然后以两倍音速的速度进入涡轮,澎湃动力随之产生。除普通刹车装置,车后还配有减速伞以备不时之需。
车队成员将新车称为“世界上最快水壶”。
不甚顺利
在最后测试阶段,由于车内一个微型管道不畅,汽车无法启动,测试以失败告终。
车队成员计划未来几周内再做测试。项目经理马特·坎迪说:“这辆车比我想要的稍微复杂点。要是设计简单点就好了。然而,它还处于测试过程中,而我们也在追求它的极限。”
伯内特三世定于6月在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠中的爱德华兹空军基地挑战纪录。这之前,整个车队可能要在美国待长达4周时间,以防万一出现技术故障没时间修理。
1985年,鲍勃·巴贝尔驾蒸汽汽车跑出时速234公里的成绩,但因只跑了一圈,未能如愿破纪录。因为根据规则,车需要以相反方向各跑一圈,取两圈平均速度。
车队一名发言人说:“纪录自1906年就一直未变,如果容易,我们早就破它了。”
娱乐效应
英国蒸汽汽车队资金有限。这辆汽车的制造场所竟是伯内特三世家的农场。车上一些部件系捐助品,车用漆免费得来。
坎迪称这辆车是“窝棚公司”内的产品。
设计者在车内装了两个类似水壶的部件,用于保持液化油气的温度。
坎迪说,如果所有一切失败,我们至少还能煮杯茶。
为拉赞助,车队找到一家知名茶产品公司,但空手而归。坎迪开玩笑说,那家公司缺乏想像力,预见不到可能产生的乐趣。也许车队应该找另一家茶叶公司。
车手唐·威尔参加了测试。他说,希望能让英国国旗升起,能把纪录重新带回英国。整个过程虽然不容易,但充满乐趣。
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