灯塔水母可以“永生” 它是怎么做到的

 　　地球上的动植物生老病死是一个自然且无法改变的事实，但世界上却有一种水母却可以“永生”，这是为什么，他们又是如何做到的呢？

　　灯塔水母

　　灯塔水母的直径只有4－5毫米，但就是这样一种非常微小的生物，却具有一种“返老还童”的神奇本领。通常情况下，水母会在繁殖完下一代后死亡，但“灯塔水母”在达到性成熟阶段之后，又会重新回到年轻阶段，并开始另一次生命过程，而且从理论上讲，这种循环过程是周而复始、可以永远重复下去的。

　　不死之躯

　　有研究人员认为，“灯塔水母”的“返老还童”过程可能是通过细胞的转分化过程实现的。灯塔水母成体变幼体的过程，是把体细胞转变成了功能强大的干细胞，转变来的干细胞有些类似于胚胎细胞，可以重新分裂出全新的组织或生命。

　　过去人们认为，生命发育过程是不可逆转的，因此人们认为体细胞不可能回转到干细胞状态。在此过程中，细胞的类型和功能会发生改变。而伴随这种功能上的转化所出现的则是器官的再生。或许正是细胞的这种变化过程为“灯塔水母”打造出了不死之躯。

　　再生能力

　　“灯塔水母”属于水螅虫纲，是一种主要以更小微生物为主要食物的捕食性生物，采用无性繁殖方式，多生活在热带海域。科学家们强调说，“灯塔水母”是目前唯一发现的能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段的生物。据一位长期从事“灯塔水母”研究的科学家介绍，他观察了大约4000条“灯塔水母”，结果显示，它们全部都能“返老还童”，没有因自身原因死亡过一条。

　　如果把一个灯塔水母切开，它能在24小时内变成两条水螅虫，72小时后长出触角。就算把它打碎，只要它的细胞完整，也可以变成一条水螅虫，重新开始生命。可以这样理解－－灯塔水母的生命是没有终结的。也就是说，灯塔水母在死前回到了生命的开端，重新演绎了自己的生长、发育。

　　从古至今人类一直在探寻长生不老的方法，却没有任何人成功过，也许这种微小的海洋生物能够给人们长生不老的希望。

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