雍正帝能够继位,与多名重臣的辅助是分不开的,这其中便有年羹尧,年羹尧向来以武功见长,在战场上屡建奇功,年羹尧走上仕途并不是靠他的武功,而是走科举的路子。据说,年羹尧的记忆力惊人,熟读四书五经,才华横溢,他参加科举考试,考中进士。在康熙四十八年,出任四川巡抚,那时他才三十岁,真可谓年轻有为。年羹尧在担任巡抚期间,兢兢业业,勤劳为民,从来不利用职权贪赃枉法,康熙帝很赞赏他这种行为,还要其他官员以他为榜样。康熙五十七年,年羹尧任四川总督,统领军政和民事,在职期间,他尽忠职守,为清军入侵准葛尔提供坚实的后勤保障,康熙五十九年,他指挥将领岳钟琪打入,打败企图叛变的驻藏军官,康熙六十年,年羹尧多次带领清军部队剿抚辖区内少数民族叛变,对稳固清朝的统治起到极其重要的作用。
康熙帝去世后,雍正帝继位,在雍正还是皇子的时候,年羹尧和雍正的关系就很要好,并为雍正争夺帝位出谋划策,因此雍正登基后,对年羹尧很是器重。雍正继位后,为巩固帝位,令年羹尧掌握大将军印,后来又升他为抚远大将军,年羹尧的仕途真可谓一帆风顺,官职升的比谁都快。这一年,青海和硕特部首领罗卜藏丹企图发动武装叛变,出兵进攻邻部及西宁,企图割据青海,朝廷听到这个消息,派遣兵部侍郎常寿前去谈判,谁知道常寿被罗卜藏丹拘禁起来,这时候雍正帝派遣年羹尧率领军队讨伐。
年羹尧出兵神速,派兵驻扎在那里,随后发动精锐部队向叛军发起进攻,叛军很快被瓦解,一些叛军四处逃窜,年羹尧下令追剿,对叛军穷追猛打,后来叛乱基本上得到镇压,几万叛军全部投降,罗卜藏丹则狼狈逃窜。后来雍正在年羹尧的建议下,对青海地区的行政制度进行改革,青海完全置身于清朝的统治下。年羹尧这一战使他威名远播,当他进京面见皇上的时候,雍正赐他双眼花翎、金银财宝等大量物品,并升他为一等公。这时候年羹尧的父亲身居高位,兄长担任工部侍郎,妹妹又是雍正的妃子,年羹尧一家与皇族的关系日益密切,真可谓一门显赫,年羹尧仗着雍正帝的恩宠,成为雍正帝身边的大红人,雍正帝经常在朝廷上与年羹尧讨论国事,无论是官员的任免还是地方政策的制定,雍正帝必会和年羹尧商讨,征询他的意见。
为了歌颂年羹尧的丰功伟绩,雍正帝还下令要子孙和臣民牢记年羹尧的功劳,雍正帝的行为让人有点瞠目结舌,他对年羹尧的宠爱已经到了无以复加的地步了。雍正帝不仅宠爱年羹尧,还对年羹尧一族关怀备至,年羹尧生病及妻子身体不舒服,雍正帝再三慰问,送来药品,要他安心养病。这一切表面看起来君臣的关系真的是水融,然而年羹尧忘记一个道理,水满则溢,月满则亏,年羹尧功劳越大,地位越爬越高,越有可能功高盖主,这是历代君王所不能容忍的,年羹尧似乎忘记升得越高跌得越重的道理,他被吹捧冲昏了头脑,做出了许多令雍正猜疑的事情。雍正帝本来就是一个疑心很大的人,一旦疑心达到某种程度,雍正帝便起了杀心!早在年羹尧平定青海叛乱回京的时候,沿途官员跪道迎送,到京城的时候,王公等官员跪接,年羹尧非但没有下马,当王公大臣向他问候,年羹尧也只是点点头,一副盛气凌人的样子,在皇上面前,年羹尧态度十分傲慢,丝毫没有作为臣子那种谦恭之礼。
同时年羹尧在朝中安插自己的亲信,雍正帝最恨人家勾朋结党,年羹尧这样做显然犯了雍正大忌,朝中很多事情由年羹尧说了算,雍正帝落了个受人支配的地位,好像一个“傀儡皇帝”一样,他自然心生怨恨,寻找机会除掉年羹尧。雍正和年羹尧的矛盾越来越多,越来越公开化,有一年京师出现“日月双壁,五星连珠”的祥瑞之兆,很多大臣都向雍正庆贺,年羹尧虽也上表称奏,但是字迹潦草,令雍正帝心生不悦。雍正帝找到了机会,认为年羹尧心怀不轨,首先免除年羹尧镇远大将军之职,降为杭州将军,那些得到年羹尧提拔的人纷纷遭殃。有一个叫汪景琪的人,由于写了一篇文章歌颂年羹尧,结果被处死,凡是歌颂过年羹尧的人,不是被处死就是被免职,由此可见雍正帝的心胸狭窄。
雍正帝下决心进一步收拾年羹尧,朝中大臣知道年羹尧这颗大树倒下了,纷纷上奏揭发年羹尧诸多罪状,雍正帝削去年羹尧的官爵,将他逮捕回京受审,宣布年羹尧92条罪状,其中有30条足以对年羹尧处以极刑!当然雍正帝为了避免杀戮功臣的罪名,故意做出宽宏大量的样子,说念你年羹尧的功劳,格外开恩,让年羹尧自裁。年羹尧听到这个消息也不敢相信,他还在等雍正帝念及旧情,法外开恩,饶他一命,然而雍正帝杀他决心已定,年羹尧悲愤之下自裁身亡,他的家族也是“树倒猢狲散”。
关于雍正为何杀年羹尧,有传说是雍正帝的皇位是靠杀害康熙得来,这其中年羹尧参与了谋逆行动,知道雍正帝的一切行为,雍正帝继位后,害怕年羹尧把他的事情泄露出去,便将他杀人灭口。然而这种说法经不起推敲,雍正帝继位的时候,年羹尧尚在西北,未必知晓其中的内情。年羹尧之所以被杀,在于他自恃功高、妄自尊大、任人唯亲、目中无人,超越了一个臣子的本分,触碰到了雍正帝的底线,因此被杀也是情理之中的事情。
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