汉中之战张飞下辫失利后,史料中再无记载。但不代表张飞就退出了,这是不可能的。曹营中也有一位大将也在史料中失踪了,徐晃。如此大战,怎么可能双方都搁置一位重要大将呢?原因是徐晃和张飞打在一块儿了,他们作战的地点在汉中西侧的马鸣阁。隔着汉水,在汉水北岸,双方僵持很久,结果是徐晃败退。张飞作为第二号主力人物,他的获胜直接解决了曹刘汉中相持的局面。带领部下马超魏延直奔阳平关,曹操因此败退。
汉中之战后,张飞守在阆中,阆中的权力位置高于汉中,因为阆中的东面是上庸房陵,这里是刘备义子刘封的守地。刘封要是有变,魏延是不敢处置刘封的。只有关羽和张飞两个嫡系宗亲才能处置刘备的儿子,上庸的东面是荆州。麦城之败,关羽无逃,即便刘封救应也无果。吕蒙已经派了大将李异谢旌火速攻克房陵,太守申仪逃回上庸去了。关羽后路已经被切断,成瓮中之鳖。
督阆中远比汉中太守重要,因为张飞是以右将军的身份假节统巴西郡,而魏延只是一个有名无实的郡太守,既没有发号施令的身份,也没有可以自主的兵权。张飞没有督汉中,只能说明在刘备心里汉中当时不需要大将统领。
张飞自许的是重将而不是汉中太守,实际上在刘备心里根本不认为汉中需要重将出镇。任何情况下镇远将军汉中太守这种职务,都不可能在重要程度上挑战右将军假节督阆中。说白了督汉中重要不重要是看人的,魏延督汉中,说明当时汉中太守并不是太重要,真的重要就会让张飞督,不让张飞督也可以让马超督,实际上汉中都督在刘备心里已经沦落到提拔一个牙门将的程度。
魏延身份卑微,一个边郡太守的职务已经是天恩浩荡了。张飞屡有战功历任宜都、南郡、巴西郡守,有的是执掌重镇的经历,张飞去汉中那就必须得是高阶将军统汉中诸军事,跟魏延的职权差的不是一星半点。之所以张飞没去汉中,是因为汉中人口严重缺乏,压根养不起张飞所部这么庞大的军队,而不是刘备不放心张飞,更不是张飞艳羡一个边郡太守职务。
汉末的军队本就由私人部曲和郡县征召组成,只有高阶将领才拥有战时聚集征召人马的权力,刘备帐下只有诸葛亮关羽张飞马超有这个身份。其中关张马三人专司征伐,尤其是关羽张飞部下兵马数量庞大,刘备东征一道旨意就命令张飞领精兵万人在江州与刘备汇合,而像魏延这样的郡太守能征集的只有数千不精于战事的郡兵,更遑论汉中人口数万户早就被曹操迁空,刘备还把汉中郡的东部划给刘封统领。因此魏延和张飞的级别和平台是完全两个层面,根本不存在刘备会把张飞和魏延的执掌放在一个层面去考虑的现象。就像刘备不会拿诸葛亮和向朗这样的人,放在一起考虑职权一样。
汉中虽然是门户但是丢了也不会完蛋,阆中和剑阁一样一旦丢了成都直接告急,这块地盘刘备肯定选心腹中的心腹来守。阆中属于典型的咽喉之地,西进可入汉中平原,东出可到上庸三郡,南下可达白帝城、成都,张飞数万大军在此压力未必小。尤其是荆南尽归孙吴,汉中、上庸属于一线,无论把张飞放在哪都不合适,只有在阆中才能做到万无一失。倘若张飞督汉中,那房陵三县一旦有变,汉中将成孤立前突的飞地,蜀道补给不易,汉中也必将易手。何况当初刘备入川,留张飞关羽守荆州,若不是抽调张飞入川,荆州也未必能易手。
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